L’itinérance est un problème courant chez les anciens combattants en Amérique. Ils souffrent souvent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), ont de la difficulté à s’adapter à la vie civile et doivent trouver un emploi dans un marché du travail déjà concurrentiel et sans expérience pertinente récente. Bien que de nombreuses organisations se soient formées pour aider ces vétérans, plusieurs continuent de passer inaperçus et finissent dans la rue.
En octobre 2017, une jeune femme de Philadelphie, Kate McClure, s’est retrouvée dans une situation d’urgence imprévue. Lorsqu’un ancien combattant sans-abri est venu à son secours, elle et son petit ami étaient extrêmement reconnaissants envers cet homme. Les efforts du couple pour rembourser l’homme, cependant, se sont rapidement devenus un cercle vicieux qui les a finalement transformés en ennemis… Voici l’histoire surprenante de cet itinérant!
1. Les photos de vacances ont toujours l’air joyeuses, mais les apparences sont parfois trompeuses.
Le couple de droite a fait preuve d’une grande gentillesse envers l’homme de gauche, mais cette histoire n’a pas une fin aussi heureuse que puisse le présager cette photo.
2. Tout a commencé par un banal incident.
Kate McClure, une femme d’une vingtaine d’années, est tombée en panne d’essence sur l’autoroute I-95 à Philadelphie et a dû arrêter sa voiture. Elle n’avait pas d’argent et la batterie de son téléphone était morte.
3. De l’ombre, une silhouette est apparue.
Au début, Kate avait peur. Après tout, c’était une femme seule, échouée dans une zone déserte et un étranger s’approchait de sa voiture. Elle n’avait nulle part où se cacher, alors elle a attendu de voir ce que la personne mystérieuse voulait.
4. Le personnage dans l’obscurité s’est avéré être un ancien combattant sans-abri, qui mendiait à proximité lorsqu’il a remarqué que quelqu’un avait des problèmes de voiture.
Il s’est présenté sous le nom de Johnny Bobbit, un diplômé d’université qui s’est enrôlé plus tard dans l’armée et qui a connu des difficultés financières et émotionnelles à son retour.
5. Plusieurs vétérans deviennent sans-abris.
En effet, il est difficile pour de nombreux anciens combattants de trouver un emploi, et certains sont susceptibles de se tourner vers la drogue ou l’alcool pour composer avec leur santé mentale en déclin, et c’est ainsi que Johnny a fini dans la rue. Quand il a appris que Kate avait des ennuis, il a offert d’utiliser son seul billet de 20 $ pour lui acheter de l’essence.
6. Kate était incroyablement reconnaissante pour son acte de gentillesse.
Elle était également étonnée qu’une personne qui avait si peu d’argent puisse le donner à quelqu’un d’autre pour l’aider. Grâce à Johnny, elle a pu rentrer chez elle en toute sécurité ce soir-là.
7. Kate est retournée voir Johnny.
Elle a insisté pour revenir le lendemain avec son petit ami, Mark D’Amico, pour remercier Johnny et lui apporter quelques provisions pour le garder au chaud et le nourrir pendant les mois d’hiver difficiles. Ils lui ont donné des couvertures, de la nourriture, des vêtements et un peu d’argent.
8. Malgré tout, le couple a senti qu’il n’en avait pas encore fait assez pour vraiment remercier Johnny.
Pour lui montrer leur gratitude, ils ont créé une page sur le site GoFundMe pour collecter de l’argent pour leur nouvel ami. Leur objectif était de 10 000 $, mais ils ont rapidement reçu 400 000 $ en dons !
9. Johnny n’en croyait pas ses yeux et ses oreilles quand il a appris que son histoire avait touché tant de cœurs et que des gens du monde entier essayaient de l’aider.
Il était devenu «viral» et avait même fait des apparitions dans quelques émissions de radio et de télévision pour exprimer sa gratitude.
10. Au fur et à mesure que Kate et Mark se sont rapprochés de Johnny, ils ont appris plus sur lui.
Il ont appris qu’il venait de Caroline du Nord, qu’il rêvait de devenir infirmier et qu’il était autrefois fiancé à l’amour de sa vie. Il a déménagé à Philadelphie pour une opportunité de travail, mais il a perdu son emploi et sa fiancée.
11. Le couple a créé un plan financier pour Johnny.
Il s’est fait relooker, il a trouvé un logement et un fonds en fiducie pour qu’il ne puisse pas dépenser tout son argent dans la drogue. On lui a promis un appartement, un Ford Ranger et un don pour d’autres services destinés aux anciens combattants. Cependant, les choses ne se sont pas passées tel que prévu…
12. Voici ce qui est arrivé!
Kate et Mark ont bien donné à Johnny un endroit où vivre, mais au lieu d’avoir son propre appartement, il est resté dans une caravane sur la propriété des McClures. Ils lui ont acheté une voiture, mais elle était vieille et est tombée en panne peu après. Tout est resté au nom de Kate.
13. Le couple a donné à Johnny 25 000 $ en espèces, assez pour vivre confortablement pendant 2 à 3 mois, mais en 2 semaines, il avait tout dépensé.
En tant que toxicomane, il ne pouvait s’empêcher d’utiliser l’argent pour acheter de la drogue. Pourtant, il voulait se rétablir, et avec le reste de son argent, il a acheté des boîtes de Suboxone, un médicament d’ordonnance pour traiter la dépendance.
14. Après la cuite de Johnny, on lui a demandé de quitter la propriété, et Kate et Mark ont vendu la roulotte.
N’ayant personne vers qui se tourner, Johnny est rapidement retourné dans la rue. Il restait encore une grande partie de l’argent de GoFundMe non dépensé, mais il n’y avait pas accès, ce qui l’a forcé à intenter une poursuite contre ses anciens amis.
15. Dans la poursuite, qui a été déposée à la fin août 2018, Johnny a accusé Kate et Mark d’avoir utilisé l’argent recueilli par GoFundMe.
Au début, il ne voulait pas intenter d’action en justice puisque le couple l’avait aidé au début et il ne voulait pas paraître ingrat, mais il savait que c’était le seul moyen pour lui de revoir son argent un jour.
16. Le couple a nié avoir utilisé l’argent de Johnny pour s’acheter une BMW et financer plusieurs vacances en Californie, en Floride et à Las Vegas.
Ils prétendent aussi qu’ils ont donné à Johnny au moins 200 000 $, plutôt que les 25 000 $ qu’il a dit avoir reçus.
17. Pourtant, il y a des preuves qui suggèrent que Johnny disait la vérité.
Il y a des photos de Kate et Mark lors de plusieurs vacances de luxe et même de jeux de hasard, alors qu’aucun d’eux n’a reçu une augmentation notable de salaire…
18. Une enquête a donc été lancée.
De fait, à la suite des accusations portées dans la poursuite et des preuves circonstancielles trouvées sur le Web, le service de police du canton de Florence a lancé une enquête criminelle sur la vie du jeune couple et sur le fonds qui avait été initialement créé pour Johnny.
19. La maison du couple a depuis fait l’objet d’une descente de police et leur nouvelle voiture coûteuse a été mise à l’épreuve.
On leur a également donné une date limite pour remettre le reste de l’argent, mais selon l’avocat de Johnny, il n’en reste pratiquement rien.
20. Une fois de plus sans-abri et sans le sou, Johnny ne sait pas s’il reverra un jour l’argent ou ses anciens sauveteurs.
Au moins sa notoriété pourrait l’aider: il a déjà reçu plusieurs petits nouveaux dons, et GoFundMe lui-même a promis de lui donner l’argent s’il s’avère qu’il disait la vérité.
Si les allégations de Johnny contre Kate et Mark s’avèrent vraies, cela montre que l’argent peut transformer même ceux qui ont de bonnes intentions en avares et criminels. Entre-temps, l’enquête est toujours en cours.
